La fin du régime et de Mussolini
En 1943, les Alliés attaquent la Sicile puis le sud de l'Italie, Mussolini est renversé puis emprisonné, mais il est libéré par un commando SS. Il installe la République sociale italienne dite République de Salò dans le nord de l'Italie où il organise une sanglante répression. Alors qu'il tente de fuir en Suisse, déguisé en soldat allemand, il est reconnu et capturé le 26 avril 1945 par des partisans italiens dans le village de Dongo. Ceux-ci livrèrent Mussolini et sa maîtresse Clara Petacci, à un officier communiste des Volontaires de la liberté, le Colonel Valerio (de son vrai nom Walther Audisio). Celui-ci, après un simulacre de procès exécuta de sa main, le Duce et sa compagne (selon ses propres aveux, thèse qui n'a jamais put-être confirmée), à Giulino di Mezzegra. Puis Valerio retourna ensuite à Dongo où il fit fusiller 15 autres hiérarques du régime (dont 5 ministres), le 28 avril 1945. Par la suite, une foule déchainée s'empara de leurs cadavres qui furent traînés jusqu'à la place Loreto à Milan et y furent pendus par les pieds à la façade d'une garage automobile. Le corps du Duce connaîtra un sort des plus mouvementés. Dans un premier temps enterré à la sauvette, le cadavre fut volé par des nostalgiques du fascisme, puis restitué après d'obscures tractations. Rendu à sa famille, Mussolini fut enfin officiellement inhumé dans le caveau familial, à Predappio.
